Cancer de l'ovaire: un (petit) progrès

Un nouveau médicament permet aux femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire de vivre plus longtemps.

Parmi les cancers "féminins", celui de l'ovaire est considéré comme l'un des plus agressifs: lorsqu'il est découvert très tard -ce qui est le cas chez une femme sur cinq- l'espérance de survie à 5 ans ne dépasse pas 14%. Jusqu'à présent, les traitements se limitaient à la chirurgie (y compris l'ablation) ou à la chimiothérapie, en post-opératoire ou dans les situations de récidive. Révélée durant le congrès international de l'ASCO qui réunit près de 35 000 spécialistes et se déroule toute la semaine à Chicago, une étude a suscité un certain espoir. Mené sur 1 873 femmes victimes d'un cancer avancé et traité par chirurgie, cet essai montre qu'une molécule (l'Avastin) associée à la chimiothérapie permet une réduction de 28% du risque de progression du cancer.

3133 décès par an

Le progrès peut certes sembler limité. Il constitue néanmoins un réel espoir car ce cancer est fréquent. Selon une estimation de l'Institut national de veille sanitaire (InVS) d'avril 2010, il touche chaque année 4500 femmes supplémentaires et provoque 3133 décès annuels. C'est la première cause de décès par cancer gynécologique et la 4e cause de mortalité par cancer chez la femme en France. En outre, dans les trois quarts des cas, la tumeur va réapparaître ou récidiver après le traitement initial, ce qui représente 2500 rechutes par an rien qu'en France.

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Des cellules ovariennes.

Parmi les facteurs de risque, l'âge et les antécédents (soit familiaux, soit de cancer du sein chez la patiente) sont les plus graves. Mais une mauvaise alimentation et un surpoids sont parfois évoqués, sans que l'on sache avec précision leur importance relative. Rappelons enfin que les symptômes sont souvent difficiles à identifier, notamment au stade précoce -celui où justement il faudrait intervenir- ce qui provoque parfois un retard de diagnostic préjudiciable pour la patiente. Parmi ces symptômes, on peut citer des douleurs à l'abdomen, des règles irrégulières ou encore une perte d'appétit. D'où l'intérêt d'un suivi régulier auprès de son gynécologue.